Biologie de Gonatocerus ashmeadi

Le parasitoïde, Gonatocerus ashmeadi Girault (Hymenoptera : Mymaridae), appelé localement "micro-guêpe", est un ennemi naturel de la cicadelle pisseuse.

Les insectes parasitoïdes sont des organismes dont les larves se développent en se nourrissant d'autres arthropodes (leurs hôtes), en général des insectes eux-aussi. L'activité alimentaire de la larve des parasitoïdes conduit à la mort de l'hôte. Les adultes mènent une vie libre et se nourrissent généralement de nectar, de miellat et de pollen.

Avantages

Ce parasitoïde a été choisi car :

- il est un des parasitoïdes les plus abondant dans l'aire d'origine de la cicadelle pisseuse
- il est le parasitoïde le plus efficace utilisé en Californie contre la cicadelle pisseuse
- il est particulièrement bien adapté au climat tropical
- il se développe 3 à 4 fois plus vite que la cicadelle pisseuse
- il attaque les œufs de cicadelles pisseuses sur de très nombreuses plantes-hôtes
- il s’élève facilement en masse

Dangers potentiels

L’introduction d’une espèce exotique dans un nouveau milieu représente toujours une menace potentielle pour la biodiversité locale. Il est donc important de connaître ces risques potentiels avant d’introduire une espèce exotique dans le cadre d’une lutte biologique.

Gonatocerus ashmeadi est inoffensif pour l’homme et les plantes. Il ne pique pas les hommes ni les animaux et ne mange pas les fruits ni les plantes. Il se nourrit exclusivement de nectar au stade adulte.

Gonatocerus ashmeadi est très spécialiste. Il ne s’attaque qu’aux espèces de cicadelles de la sous-famille des Cicadellinae, une gamme biologique très restreinte. Aussi, avant de l’introduire en Polynésie française, une étude de risque a été réalisée pour évaluer le danger potentiel que représentait ce parasitoïde pour les cicadelles locales de Polynésie française.